เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กองทัพอากาศสหรัฐฯ อนุมัติ KC-46 สำหรับ บาคาร่า ภารกิจเติมเชื้อเพลิงแบบจำกัดภายใต้คำขอจากกองบัญชาการการขนส่งแห่งสหรัฐฯ สาขาประกาศ ไฟล์รูปภาพโดย Marian Lockhart/Boeing
หลังจากหลายปีของปัญหา กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เริ่มใช้เครื่องบิน KC-46A ที่บูมเติมเชื้อเพลิงในภารกิจการปฏิบัติการ
กองบัญชาการเคลื่อนย้ายทางอากาศ พล.อ.จ็ากเกอลีน โอวอสต์
อนุมัติภารกิจการปล่อยตัวชั่วคราวสำหรับเรือบรรทุกน้ำมันทางอากาศโบอิ้ง KC-46A Pegasus เมื่อวันศุกร์ สาขา ดัง กล่าว ในการแถลงข่าว
นี่เป็นอีกก้าวสำคัญสำหรับเรือบรรทุกน้ำมันที่มีปัญหาซึ่งยังไม่เคยเห็นการสู้รบ และกองทัพอากาศตั้งใจที่จะรอประกาศให้เครื่องบินใช้งานได้จนกว่าปัญหาด้านความปลอดภัยและการปฏิบัติการจะได้รับการแก้ไขDefense Newsรายงาน
การตัดสินใจของ ICR ครั้งแรกสำหรับชุดภารกิจบูมเติมน้ำมันทางอากาศทำให้กองบัญชาการคมนาคมของสหรัฐฯ ทำหน้าที่ด้วยการเติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องรับ C-17 Globemaster III, B-52H Stratofortress และ KC-46 ตามข่าวประชาสัมพันธ์ของกองทัพอากาศ
ที่เกี่ยวข้อง
Anderson AFB ส่งตู้แช่แข็ง 77 ตู้ไปเวียดนามเพื่อเก็บวัคซีน COVID-19
นอกจากนี้ยังช่วยให้เครื่องบิน Pegasus และลูกเรือลดแรงกดดันต่อเรือบรรทุก KC-135 และ KC-10 สำหรับการเติมน้ำมันทางอากาศ ซึ่งเป็นเป้าหมายนับตั้งแต่มีการเปิดตัวโบอิ้ง 767 ที่ได้รับการดัดแปลงในปี 2019
“เราได้ตรวจสอบเกณฑ์การจ้างงานในการปฏิบัติงานของ KC-46
หลายข้อในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา และเห็นได้ชัดว่าเราพร้อมสำหรับก้าวต่อไป” บริก พล.อ. Ryan Samuelson ซึ่งเป็นผู้นำทีมข้ามสายงาน KC-46 กล่าวในการเปิดตัว
“แม้ว่าเครื่องบินที่ปฏิบัติภารกิจได้อย่างสมบูรณ์จะอยู่ห่างออกไปไม่กี่ปี การปล่อยความสามารถที่ฐาน KC-46 ของเราได้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถสนับสนุนและจ้างงานได้อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ เป็นส่วนสำคัญที่ทำให้ AMC เร่งความเร็ว KC-46 บนเส้นทางสู่การเป็นอย่างเต็มที่ ปฏิบัติการและพร้อมรบ” แซมมวลสันกล่าว
ที่เกี่ยวข้อง
USAF มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงแม้จะล้มเหลวในการทดสอบก็ตาม
ก่อนหน้านี้ กองบัญชาการเคลื่อนย้ายทางอากาศของกองทัพอากาศสหรัฐฯได้เคลียร์เครื่องบินสำหรับ Centerline Drogue System สำหรับการเติมเชื้อเพลิงทางอากาศที่ TRANSCOM ร้องขอ และสำหรับเที่ยวบินที่จำกัดและไม่ทำการรบ
ปัญหาการออกแบบและปัญหาการควบคุมคุณภาพทำให้เกิดความล่าช้าในการดำเนินการของเครื่องบินเป็นเวลาหลายปีรวมถึงการล็อคสินค้าที่ชำรุดและตัวกระตุ้นกล้องโทรทรรศน์แบบบูมของเครื่องบิน และวุฒิสมาชิกสหรัฐสามคนเรียกร้องให้มีการสอบสวนปัญหาดังกล่าวเมื่อปีที่แล้ว
ในขณะนั้น ปัญหาที่มีมาช้านาน ได้แก่ การเติมเชื้อเพลิงและระบบวิชันซิสเต็มแบบหันหลังไปทางด้านหลัง
ที่เกี่ยวข้อง
USAF สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการลงจอดบนทางหลวงในมิชิแกน
เมื่อต้นปีนี้ รายงานของผู้ตรวจการของเพนตากอนที่เปิดเผยออกมาพบว่ากองทัพอากาศอาจเลี่ยงการใช้จ่ายเงิน 100 ล้านดอลลาร์เพื่อออกแบบระบบเติมเชื้อเพลิงใหม่ด้วยการกำกับดูแลอย่างรอบคอบมากขึ้น
กองทัพอากาศกล่าวว่าแม้จะมีข้อจำกัดและข้อบกพร่อง KC-46 ได้ดำเนินการติดต่อเติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องรับ C-17, B-52 และ KC-46 กว่า 4,700 เครื่องอย่างปลอดภัยตั้งแต่เดือนตุลาคม 2020 ในภารกิจการฝึกและการฝึกต่างๆ กองทัพอากาศกล่าว
เมื่อเร็ว ๆ นี้กองทัพอากาศได้ค้นพบปัญหาสองประการDefense News รายงาน
ขั้นแรก ท่อระบายน้ำเพื่อเอาน้ำออกจากเครื่องบินอาจแตกร้าวได้ในอุณหภูมิที่เย็นจัด ประการที่สอง ข้อบกพร่องของซอฟต์แวร์ ซึ่งอ้างอิงจากโบอิ้ง ได้จุดชนวนให้เกิด “ความผิดปกติในการนำทาง”
พอล วอห์ ผู้บริหารโครงการเครื่องบินเคลื่อนที่และการฝึกของกองทัพอากาศ กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ปัญหาสองข้อล่าสุด “อยู่ในเส้นทางที่จะได้รับการแก้ไข”
แต่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือระบบวิชันซิสเต็มจากระยะไกลสำหรับภาพวิดีโอสำหรับผู้ดำเนินการบูมเมื่อต้องเติมน้ำมัน ต้องออกแบบใหม่ ซึ่งจะไม่ถูกตั้งค่าสำหรับการผลิตจนกว่าจะถึงปี 2566 เป็นอย่างน้อย
KC-46 ใหม่ล่าสุดถูกส่งไปยังฐานทัพอากาศ Altus ในโอคลาโฮมาเมื่อวันศุกร์ และแม้ว่าความเร็วของการส่งมอบ KC-46 จะลดลงเนื่องจากการระบาดใหญ่ แต่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นถึงสองเดือน Waugh กล่าวเสริม
ในเดือนมิถุนายน กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ทำการสอบสวนเกี่ยวกับรางวัลสัญญาล่าสุดกับโบอิ้งสำหรับชิ้นส่วนอะไหล่เรือบรรทุก KC-46 ของญี่ปุ่นทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับราคาที่ไม่เป็นธรรม
ในเดือนเดียวกัน กองทัพอากาศสหรัฐฯได้ค้นหาเรือเติมน้ำมันใหม่ 160 ลำเพื่อทดแทน KC-46 ของโบอิ้ง ตามประกาศในสัญญา เนื่องจากฝ่ายนิติบัญญัติได้ผลักดันให้กองทัพอากาศยกเลิกสัญญา KC-46 กับโบอิ้ง บาคาร่า / ตู้แช่นม
