วัฒนธรรมเป็นทั้งผลผลิต
และแรงขับเคลื่อนของวิวัฒนาการของมนุษย์ ปีเตอร์ ริชสันกล่าว สายสำหรับวัฒนธรรม: ต้นกำเนิดของจิตใจสังคมมนุษย์/ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของความร่วมมือของมนุษย์ Mark Pagel WW Norton/Allen Lane: 2012. 432 หน้า $29.95, £25 0393065871 9781846140150 | ISBN: 0-393-06587-1
เมื่อชาร์ลส์ ดาร์วินกล่าวถึงพลังขับเคลื่อนวิวัฒนาการของมนุษย์ในหนังสือของเขาในปี พ.ศ. 2414 เรื่องThe Descent of Manเขาได้วางการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ภายใต้เงื่อนไขเช่นประเพณี ขนบธรรมเนียม และนิสัยที่สืบทอดมา โดยเท่าเทียมกันกับวิวัฒนาการทางธรรมชาติ แนวคิดของดาร์วินที่ว่าลักษณะทางวัฒนธรรมจะปรับ เปลี่ยนแปลง และคัดเลือกประสบการณ์เมื่อถ่ายทอดภายในและระหว่างรุ่นต่างๆ ดึงดูดผู้ติดตามที่สำคัญในหมู่นักวิทยาศาสตร์ด้านพฤติกรรมยุคแรกๆ แต่เขาแทบไม่มีอิทธิพลต่อนักมานุษยวิทยา นักสังคมวิทยา และนักประวัติศาสตร์ที่ครอบงำการศึกษาวัฒนธรรมมนุษย์มาโดยตลอด ศตวรรษที่ยี่สิบ
ทว่าความคล้ายคลึงกันระหว่างวัฒนธรรมและชีววิทยานั้นชัดเจนมานานแล้ว เพียงแค่ดูที่แผนผังต้นไม้สำหรับความสัมพันธ์ทางภาษาและสำหรับสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้อง การมีส่วนร่วมของผู้บุกเบิกด้านวิวัฒนาการของ Mark Pagel แสดงให้เห็นว่าความคล้ายคลึงกันนี้มีมากกว่าแค่ผิวเผิน และวิธีการในการเปิดเผยประวัติวิวัฒนาการของยีนสามารถให้ความกระจ่างถึงความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ระหว่างภาษาและพฤติกรรมที่ถ่ายทอดทางวัฒนธรรมอื่นๆ
ด้วยการถือกำเนิดของศิลปะถ้ำโบราณ
นวัตกรรมทางวัฒนธรรมของมนุษย์จึงเกิดขึ้น เครดิต: S. WEINBERG/GETTY
Wired for Cultureเป็นการสำรวจภาคสนามในวงกว้างที่ไม่ใช่ด้านเทคนิค ธีมหลักสองประการของ Pagel คือบทบาทของวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมในรูปแบบของความร่วมมือและเป็นส่วนหนึ่งของความหลากหลายทางเศรษฐกิจของมนุษย์ ซึ่งเป็นความสามารถของเราในการดำรงชีวิตในรูปแบบต่างๆ ในสภาพแวดล้อมทุกประเภท ความหลากหลายทางเศรษฐกิจเป็นเหตุผลหลักสำหรับความสำเร็จของเราในฐานะสายพันธุ์ มนุษย์สมัยใหม่เริ่มใช้ชุดเครื่องมือที่ถ่ายทอดทางวัฒนธรรมเพื่อสนับสนุนการขยายออกจากแอฟริกาเมื่อประมาณ 60,000 ปีก่อน ในช่วงปลายยุคไพลสโตซีนตอนปลาย เมื่อมนุษย์กระจัดกระจาย ประชากรก็ได้รับรังสีที่ปรับเปลี่ยนตามวัฒนธรรมหลายชุด เนื่องจากพวกเขาพบวิธีต่างๆ ในการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรป่าไม้ในท้องถิ่นของตน และเพื่อเลี้ยงพืชและสัตว์ในบ้าน
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จำเป็นต้องมีนวัตกรรมคู่ขนานในการจัดระเบียบสังคม ในระบบเศรษฐกิจแบบนักล่า-รวบรวม บุคคลระหว่างสองสามแสนถึงหนึ่งพันคนร่วมมือกันเพื่อลดความเสี่ยงและรักษาการแบ่งงานแบบพอประมาณ สังคมเกษตรกรรมและอุตสาหกรรมร่วมมือกันในระดับที่ใหญ่กว่ากลุ่มนักล่า-รวบรวมพรานเพื่อรักษาระบบการแลกเปลี่ยนที่สลับซับซ้อนระหว่างคนงานเฉพาะทางที่มีทักษะเสริม คนงานเหล่านี้มักไม่รู้จักกัน แต่พึ่งพาอาศัยกันโดยสิ้นเชิง
ศิลปะและศาสนาระดมอารมณ์ของเราเพื่อสนับสนุนโครงการส่วนรวม ในแง่ของ Pagel ศิลปะและศาสนาสามารถทำหน้าที่เป็นตัวส่งเสริมพฤติกรรมที่ปรับตัวได้ แต่ในเวลาและสถานที่อื่น สิ่งเหล่านี้สามารถเป็นยารักษาจิตใจที่เห็นแก่ตัวได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่คล้ายคลึงกันทางวัฒนธรรมของเชื้อก่อโรคจากจุลินทรีย์ เราใช้ระบบภาษาศาสตร์ที่ไม่ธรรมดาของเราในการดำเนินการโครงสร้างทางสังคมเหล่านี้โดยการแสดงศีลธรรมผ่านตำนานและเรื่องราว อภิปรายรัฐธรรมนูญ เจรจาข้อตกลง ร้องขอ ออกคำสั่ง และสร้างหรือทำลายชื่อเสียงผ่านการนินทา
เรื่องราวของ Pagel เกี่ยวกับบทบาทที่โดดเด่นของวัฒนธรรมในการวิวัฒนาการของมนุษย์นั้นชัดเจนและมีประสิทธิภาพ เขาลดความซับซ้อนของแนวคิดบางอย่างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เพื่อสร้างการเล่าเรื่องที่เข้าถึงได้และเชื่อมโยงกัน ตัวอย่างเช่น เขาวาดภาพมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลว่าเป็นเหยื่อเคราะห์ร้ายของการบุกรุกมนุษย์สมัยใหม่ที่ใช้เทคโนโลยีที่ซับซ้อนกว่า อันที่จริง มีหลักฐานมากมายที่บ่งชี้ว่ามนุษย์สมัยใหม่มักจะสร้างเครื่องมือแบบเดียวกับมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล และคำถามที่ว่าทำไมสปีชีส์นี้ถึงหายไปก็ยังค่อนข้างเปิดกว้าง
